Fenomenet med mørketid inntrer nord for den nordlige polarsirkelen og sør for den sørlige polarsirkelen om vinteren. I denne perioden kommer solen ikke over horisonten.

Mørketiden er på sitt korteste nær polarsirkelen og øker i varighet desto nærmere polene en er. Den er på sitt lengste på selve polpunktet, der den varer i seks måneder.

Mange tror at det i mørketida er mørkt hele døgnet, men det er ikke riktig. På grunn av skumringseffekten er det ganske mye lys midt på dagen.

Faktisk er det slik at man i mørketida kan ha store opplevelser med lys og farge. Ofte oppstår det fargesprakende rødskjær fra sola som ligger under horisonten og månelyset setter også en god stemning. Og ikke minst kan nordlyset være fasinerende.

De områder som har mørketid om vinteren har midnattsol i en tilsvarene periode om sommeren.

I Lofoten er det mørketid fra 7. desember til 6. januar.